Jerry Thomas, surnommé le “père de la mixologie américaine”, est une figure emblématique et passionnante dans l’histoire des bars et des cocktails. Son héritage et ses innovations ont influencé des générations de barmans, y compris des légendes modernes comme Dale DeGroff. Plongeons dans la vie fascinante de Jerry Thomas, sa carrière, ses réalisations et son impact sur l’industrie des cocktails.
Les débuts de Jerry Thomas
Jerry Thomas est né le 30 octobre 1830 à Sackets Harbor, dans l’État de New York. Fils d’un marin et d’une femme au foyer, il a grandi dans une famille modeste. Il a montré très tôt un intérêt pour l’art de la mixologie en observant les barmans de sa ville natale. Thomas était un élève curieux et passionné, et il a commencé à travailler dans des bars locaux dès son adolescence pour apprendre le métier.
L’apprentissage du métier
Thomas a appris le métier de barman en voyageant à travers les États-Unis et en travaillant dans divers bars et hôtels. Il a notamment travaillé au Planter’s House à Saint-Louis, où il a commencé à développer ses compétences en mixologie.
Au fil du temps, Thomas est devenu un barman très recherché et a travaillé dans certains des établissements les plus prestigieux de l’époque, tels que l’hôtel Metropolitan à New York et le El Dorado Gambling Saloon à San Francisco.
Le style flamboyant de Jerry Thomas
Jerry Thomas était célèbre pour son style flamboyant et son sens du spectacle. Il était connu pour jongler avec des bouteilles, des shakers et des verres, ainsi que pour utiliser des flammes pour ajouter une touche spectaculaire à ses cocktails.
Son charisme et son sens du spectacle ont contribué à faire du bar un lieu de divertissement et à faire de la mixologie un art à part entière.
Les cocktails emblématiques de Jerry Thomas
Voici quelques-uns des cocktails les plus célèbres créés par Jerry Thomas :
- Blue Blazer : Un mélange spectaculaire de whisky, d’eau bouillante et de sucre, enflammé et versé entre deux verres pour créer un effet visuel impressionnant. Ce cocktail est considéré comme l’un de ses préférés.
- Martinez : Considéré par beaucoup comme l’ancêtre du Martini, ce cocktail à base de gin, de vermouth, de marasquin et de Boker’s Bitters était l’une des créations les plus célèbres de Thomas.
- Tom and Jerry : Un cocktail chaud et crémeux à base de rhum, de cognac, de lait, de sucre et d’épices, servi traditionnellement pendant les fêtes de fin d’année.
L’ouvrage de référence : “The Bartender’s Guide”
En 1862, Jerry Thomas publie son livre “The Bartender’s Guide” (aussi connu sous
le nom de “How to Mix Drinks”), le premier ouvrage de référence sur la mixologie. Ce livre comprenait plus de 600 recettes de cocktails, des conseils sur la préparation des boissons, des techniques de barman et des astuces pour impressionner les clients. Il est considéré comme le premier livre de cocktails publié aux États-Unis et a jeté les bases de la mixologie moderne.
L’héritage de Jerry Thomas
L’impact de Jerry Thomas sur l’industrie des cocktails est incommensurable. Il a inspiré de nombreux barmans, dont Dale DeGroff, qui est considéré comme le pionnier de la mixologie moderne. DeGroff cite souvent Thomas comme une influence majeure et a contribué à la redécouverte de nombreux cocktails classiques créés par Thomas. Vous pouvez en savoir plus sur Dale DeGroff et son héritage dans cet article : Dale DeGroff – Le roi des cocktails et pionnier de la mixologie moderne.
En plus de Dale DeGroff, Jerry Thomas a inspiré d’autres barmans et mixologues renommés tels que Charles Schumann, Tony Abou-Ganim et Julie Reiner. Son influence continue de se faire sentir dans les bars du monde entier, et ses techniques et recettes sont toujours étudiées et appréciées aujourd’hui.
Distinctions et récompenses
Au cours de sa carrière, Jerry Thomas a remporté de nombreux prix et distinctions pour son travail. Parmi ses réalisations les plus notables figurent plusieurs médailles d’or lors de compétitions internationales de mixologie et l’inclusion de son travail dans le Cocktail Hall of Fame. En outre, le Jerry Thomas Award est décerné chaque année à un barman exceptionnel en reconnaissance de son talent et de son influence dans l’industrie.
L’expédition secrète de Jerry Thomas à travers le monde
Peu de gens connaissent l’histoire rocambolesque de l’année où Jerry Thomas a décidé de partir en expédition secrète autour du monde. En 1859, animé par un désir insatiable de découvrir de nouvelles saveurs et techniques, Thomas s’est embarqué incognito sur un voilier en direction de l’Asie, de l’Afrique et de l’Europe. Au cours de cette aventure épique, il a étudié les traditions locales et les méthodes de préparation des boissons dans chaque pays visité.
On raconte qu’il a même escaladé les montagnes de l’Himalaya pour se procurer des herbes rares utilisées dans des élixirs tibétains, et qu’il a nagé à travers les eaux infestées de requins au large de l’Afrique du Sud pour mettre la main sur un fruit exotique aux propriétés aphrodisiaques.
À son retour aux États-Unis, fort de cette expérience unique et des trésors gustatifs collectés, Jerry Thomas a élaboré des cocktails inédits et audacieux qui ont contribué à enrichir sa réputation de maître de la mixologie. Cette aventure imaginaire met en lumière la quête constante de perfection et d’innovation qui caractérise l’esprit de Jerry Thomas.
La mixologie accessible à tous grâce aux kits cocktails
Jerry Thomas a démocratisé l’art de la mixologie en rendant ses recettes et ses techniques accessibles à un large public. Aujourd’hui, il est plus facile que jamais de recréer les cocktails emblématiques de Thomas et d’autres grands maîtres grâce à des kits cocktails disponibles sur notre boutique.
Ces kits contiennent tous les outils et accessoires essentiels pour préparer des cocktails de qualité professionnelle à la maison. En suivant les pas de Jerry Thomas, vous pouvez ainsi explorer et apprécier l’art de la mixologie avec un kit cocktail à portée de main.
Conclusion
La vie et la carrière de Jerry Thomas sont un témoignage de l’importance de la passion, du talent et de la créativité dans l’art de la mixologie. Son héritage continue d’inspirer et d’influencer des générations de barmans et de mixologues, et ses contributions à l’industrie des cocktails sont inestimables. En tant que père de la mixologie américaine, Jerry Thomas restera à jamais une figure emblématique et respectée dans le monde des bars et des cocktails.