9 choses que tout novice devrait savoir sur la préparation de cocktails

La préparation de cocktails est une forme d’art, cela ne fait aucun doute. Cependant, même si vous êtes un débutant complet, vous pouvez prendre quelques raccourcis pour progresser assez rapidement, en peignant avec des chiffres, si vous voulez.

Si vous êtes en train d’apprendre à préparer des cocktails à la maison, nous avons tout prévu ! Ces neuf conseils d’initiés vous permettront de réussir dès le départ.

Prenez quelques bons ingrédients pour jouer avec

Tout d’abord, lorsque vous apprenez à faire des cocktails, vous n’avez pas besoin de faire des folies et d’acheter tous les ingrédients en même temps. Vous avez tout à fait le droit de constituer votre répertoire de boissons lentement mais sûrement, en l’enrichissant au fur et à mesure.

Pour les débutants en matière de cocktails, nous recommandons de commencer par une vodka de haute qualité et un excellent gin, qui vous permettront de préparer toute une série de boissons classiques. Au fur et à mesure de vos expériences, ajoutez du bourbon ou du rhum.

Pour les mélanges, nous suggérons quelques options effervescentes comme le club soda, l’eau pétillante et la bière de gingembre, ainsi que des jus de fruits comme la canneberge et l’orange. Ajoutez un sirop simple, des citrons frais, des citrons verts et de la glace, et vous serez déjà prêt à créer une variété de boissons savoureuses.

Offrez-vous quelques outils essentiels

Ensuite, il est temps de commencer à constituer votre kit cocktails. Là encore, il n’est pas nécessaire de tout acheter en même temps : prenez votre temps pour rassembler le matériel s’il le faut et donnez quelques conseils bien placés pour les cadeaux d’anniversaire de vos proches.

Voici les six éléments de base du matériel de préparation de cocktails que nous vous conseillons d’acquérir pour commencer :

• Le shaker. Les shakers ordinaires contiennent 18 onces et les plus grands 28 onces. Le cobbler shaker est une bonne solution tout-en-un qui comprend une boîte en métal pour le mélange, un bouchon qui mesure une once, ainsi qu’une passoire intégrée.
• Jigger. Le jigger, aussi appelé Doseur cocktail, est un gobelet gradué très pratique, dont l’une des extrémités est destinée à recevoir un seul verre et l’autre un verre double.
• Cuillère de bar. Il s’agit d’une longue cuillère utilisée pour remuer les cocktails servis dans de grands verres.
• Passoire. Une passoire est utilisée avec un shaker pour empêcher la glace et les débris de pénétrer dans votre cocktail lorsque vous le versez.
• Pilon. Le mélangeur est un outil idéal pour écraser les fruits et les herbes afin de libérer leurs délicieuses saveurs.
• Pince. Une paire de pinces vous donnera l’air d’un vrai pro lorsque vous ajouterez des garnitures et de la glace à vos cocktails.  

Après avoir rassemblé tous ces éléments indispensables, vous vous rendrez compte que vous avez tous les outils nécessaires pour préparer des cocktails de qualité professionnelle, directement chez vous.

Comprendre les six cocktails de base

La notion des six cocktails de base a été présentée pour la première fois dans un livre intitulé Cocktail Codex : Fundamentals, Formulas, Evolutions (A Cocktail Recipe Book). La théorie des auteurs, qui s’est avérée exacte depuis, est qu’il existe six “recettes de base” qui sous-tendent tous les cocktails possibles.

Les six grandes recettes sont les suivantes :

• Cocktail à l’ancienne. Ce cocktail apparemment simple est magnifiquement équilibré et permet aux néophytes d’apprécier la subtile superposition des ingrédients de la boisson. Il a également donné naissance à d’autres classiques comme le Mint Julep.
  
• Daiquiri. Que vous le préfériez secoué ou remué, le daiquiri est rafraîchissant à souhait et figure sur presque toutes les cartes de cocktails du monde.
  
• Martini. Le Martini, qui a fait ses preuves, est également l’un des principaux cocktails. Le “schéma” de base de cette boisson a ouvert la voie à d’autres grands classiques comme le Negroni et le Manhattan, et il est exceptionnellement adaptable à tous les goûts.
  
• Whisky Highball. Le Whisky Highball associe du whisky, de l’eau de mer et un quartier de citron pour obtenir une boisson qui a résisté à l’épreuve du temps et qui a ouvert la voie à d’autres boissons comme le Gin Rickey et le Cuba Libre.
  
• Le flip. Les flips se composent essentiellement de n’importe quel vin ou liqueur fortifié secoué avec un œuf entier ou de la crème, et édulcoré avec du sucre. Les flips se composent essentiellement d’un vin ou d’une liqueur fortifié(e) secoué(e) avec un œuf entier ou de la crème, et édulcoré(e) avec du sucre.
  
• Sidecar. Le sidecar est un cocktail traditionnellement préparé avec du cognac, de la liqueur d’orange et du jus de citron. Cela inclut la Margarita sous toutes ses formes, ainsi que l’élégant Cosmopolitan.

N’oubliez pas que la fraîcheur est la meilleure des choses

Lorsque vous apprenez à préparer des cocktails, il est probable que vous rencontriez toutes sortes de pré-mélanges et de boissons cordiales. C’est une bonne chose et cela vous permettra de préparer rapidement une boisson correcte. Toutefois, si vous souhaitez offrir à vos invités quelque chose de spectaculaire, nous vous recommandons toujours d’utiliser des ingrédients frais.

Il y a quelque chose de magique dans une boisson préparée avec amour, avec les notes piquantes d’un jus de citron ou de citron vert pressé à la main, ou les notes vertes magnifiques d’une menthe ou d’un basilic fraîchement mixés. Cela laisse toujours une impression durable. Le processus est un peu plus long, certes, mais l’effort supplémentaire en vaut toujours la peine.

Passez à la vitesse supérieure en préparant votre propre sirop simple

Lorsque vous apprenez à préparer des cocktails de base, vous rencontrez de nombreuses recettes qui font appel au sirop simple. C’est un produit que vous pouvez facilement trouver dans le commerce, mais nous pensons que le fait de le préparer soi-même est l’une des astuces de bricolage qui permet à vos cocktails d’atteindre des sommets. À tout le moins, il s’agit d’une compétence culinaire très pratique à avoir dans sa manche.

Il vous suffit de mesurer un volume égal d’eau et de sucre, de faire chauffer l’eau et d’ajouter le sucre. Laissez mijoter doucement pendant quelques minutes jusqu’à ce que les granulés se dissolvent. Laissez refroidir et conservez au réfrigérateur. Facile comme bonjour !

Expérimentez différentes sortes de glace

L’ajout de glace à toute boisson alcoolisée influence la température et la consistance de la boisson, ce qui influe sur le goût de ce que vous sirotez. C’est pourquoi il est important de bien choisir sa glace. Vous avez le choix entre :

• Les petits glaçons. Ils doivent être utilisés pour tout cocktail servi “on the rocks”, comme un Tom Collins ou un Paloma.
  
• Gros cubes et sphères. Idéaux pour les boissons à base de whisky qui doivent être refroidies, sans être édulcorées.
  
• Glace pilée. Idéale pour les boissons telles que les zombies, les daiquiris et les maï-taïs, et indispensable pour un Mint Julep.
  
• Glace de congélation standard. Idéale à utiliser dans votre shaker pour mélanger des boissons comme les Cosmopolitans et les Martinis classiques.

Rassemblez différents verres à cocktail au fur et à mesure

Les différents types de verres cocktail sont conçus pour mettre en valeur la complexité des différentes couches et mélanges de boissons en termes de couleur, de saveur, de température et d’arôme. Ainsi, vos cocktails prendront tout leur sens si vous les servez dans le type de verre à cocktail idéal.

Voici dix types de verres à cocktail à essayer chez vous :

• Verre à martini. Généralement disponibles dans les formats 3-10 oz et 6-12 oz, ces verres réduisent au minimum le transfert de chaleur, tandis que l’inclinaison prononcée des parois empêche les ingrédients de se séparer.
  
• Verre à coupe. Également connus sous le nom de soucoupes à champagne, les verres coupés favorisent l’aération et permettent le développement rapide des arômes.
  
• Verre à margarita. Ce type de verre présente une coupe bombée à plusieurs niveaux qui se rétrécit vers le pied pour une prise en main sans effort.
  
• Verre à cocktail. D’une contenance de 8 à 12 oz, le verre Highball est plus grand qu’un verre à glace et un peu plus court qu’un verre Collins.
  
• Verre Collins. De forme cylindrique et d’une contenance de 10 à 14 oz, le verre Collins est très similaire au verre Highball, mais il est légèrement plus haut et plus étroit.
  
• Verre Rocks. Disponible dans les formats 6-8 oz et 10-14 oz, le verre à glace classique est court et robuste. Il est principalement utilisé pour servir des spiritueux avec des glaçons, ainsi que des cocktails plus forts qui se dégustent mieux en petites quantités.
  
• Verre à champagne. Également appelées flûtes, les coupes à champagne sont hautes et minces, avec un bol étroit au sommet d’un long pied. Ce design permet de maintenir la carbonatation des boissons pétillantes et d’améliorer l’aspect visuel des bulles lorsqu’elles remontent vers le haut du verre.
  
• Tasse en cuivre. Utilisée pour servir des boissons telles que le Moscow Mule, une tasse en cuivre se refroidit très rapidement et reste glacée pendant longtemps. Elle est généralement munie d’une poignée pour minimiser le transfert de chaleur des mains de l’utilisateur.
  
• Tasse Julep. Nommées d’après le Mint Julep, les tasses en argent ou en étain utilisées pour servir cette boisson emblématique permettent également de conserver une boisson glacée par temps chaud.
  
• Verre Nick & Nora. Hybride entre le verre à martini et la coupe, le verre Nick & Nora a une circonférence plus petite et des parois plus hautes et arrondies qui le rendent un peu plus stable que le verre à martini et la coupe – idéal pour les cocktails debout.

Pratiquez votre technique

Lorsque vous apprenez à mélanger des boissons, les trois principales méthodes de préparation d’un cocktail que vous découvrez sont le mélange, le frappé et le brouillage. Chaque technique a un effet différent sur le cocktail final et comprendre quand utiliser chaque méthode est crucial pour maîtriser l’art du cocktail.

Les techniques diffèrent selon le type de boisson et les ingrédients utilisés. Par exemple, le Martini est généralement mélangé, tandis que le Mojito est brouillé.

Construction d’un cocktail

Lorsque vous préparez un cocktail, vous combinez les ingrédients dans un récipient. Il peut s’agir d’un verre de service (par exemple, lorsque vous versez un Tom Collins), d’un verre à mélange lorsque la boisson doit être remuée (par exemple, un Manhattan) ou d’un shaker dans le cas d’une boisson secouée (par exemple, un Daiquiri ou une Paloma).

Remuer un cocktail

Remuer peut sembler assez simple : vous mélangez les ingrédients dans un verre à mélange à l’aide d’une Cuillière cocktail à long manche. Cependant, il faut faire preuve d’une grande délicatesse. Lorsque vous remuez un cocktail, l’objectif est de refroidir la boisson et de diluer l’alcool pour le rendre plus agréable à boire. Vous voulez également que le cocktail soit beau et clair, sans bulles ni morceaux de glace. Allez-y donc doucement.

Secouer un cocktail

Lorsqu’il s’agit de secouer un cocktail, il existe deux techniques principales :

• L’agitation “mouillée”, qui se fait avec de la glace. Versez les ingrédients dans le shaker et remplissez-le aux deux tiers avec de la glace. Placez le couvercle fermement, saisissez le shaker à deux mains et secouez-le vigoureusement pendant 15 à 20 secondes ou jusqu’à ce qu’il y ait de la condensation à l’extérieur du shaker. Filtrez ensuite le liquide dans votre verre de service.
• L’agitation à sec, qui se fait sans glace. Cette méthode est normalement utilisée pour combiner les ingrédients d’un cocktail contenant de la crème et/ou des blancs d’œuf. Dans ce cas, vous voulez que tout s’aère et s’émulsionne bien pour donner une belle sensation de légèreté en bouche. Ajoutez les ingrédients dans votre shaker, placez le couvercle fermement et secouez pendant 30 à 60 secondes. L’agitation à sec est généralement suivie d’une agitation humide pour refroidir et diluer la boisson avant de la servir.

TIP: les ingrédients effervescents ne doivent jamais être secoués.

Goûtez TOUJOURS vos créations avant de les servir

Enfin, lorsque vous vous entraînez et apprenez à mélanger des boissons, n’oubliez pas de goûter vos créations avant de les servir. Après tout, de la même manière que les chefs cuisiniers ont besoin de goûter leurs plats pendant qu’ils cuisinent, un préparateur de cocktails doit également surveiller le profil de saveur de ses boissons, surtout s’il prépare de grandes quantités de boissons.

Si certains aiment utiliser une paille pour “prélever” une petite quantité d’un cocktail afin de le déguster de manière hygiénique, cette méthode peut en fait vous faire manquer certains aspects du goût de la boisson.

En effet, le parcours classique d’un cocktail va des lèvres au palais moyen, puis au palais arrière et enfin à la gorge. Lorsque vous utilisez une paille pour déguster, le liquide risque d’aller directement à l’arrière du palais et à la gorge. Il est donc préférable d’utiliser une cuillère propre pour goûter un peu avant de servir, afin d’effectuer les ajustements nécessaires.

Maintenant, vous savez ! En suivant ces conseils de préparation de cocktails lorsque vous secouez, remuez et sirotez à la maison, vous ouvrirez la voie à toutes sortes de créations de boissons étonnantes. Maintenant, allez-y et secouez un peu de magie…